人民警察是指依法維護國家安全和社會治安秩序，保護公民合法權益和公共財產，預防、制止和懲治違法犯罪的警務人員。

①維護國家安全；

②維護社會治安秩序，制止危害社會治安秩序的行為，預防、制止和偵查違法犯罪活動；

③維護交通安全和交通秩序，處理交通事故；

④組織、實施消防工作，實行消防監督；

⑤管理槍支彈藥、管制刀具和易燃易爆、劇毒、放射性等危險品；

⑥對法律、法規規定的特種行業進行管理；

⑦警衛國家規定的特定人員、守衛重要的場所和設施；

⑧管理集會、游行、示威活動；

⑨管理戶政、國籍、入境出境事務和外國人在中國境內居留、旅行的有關事務；

⑩法律、法規規定的其他職責。

①具有高中畢業以上文化程度；

②年滿十八歲的公民，擁護中華人民共和國憲法；

③身體健康，有良好的政治、業務素質和良好的品行，自愿從事人民警察工作；

④曾因犯罪受過刑事處罰的和曾被開除公職的除外。

警察這一職業本身具有高危險性，特別是基層警察。中國近年來平均每年都有460多名警察犧牲。據公安部的信息，2002年全國公安民警犧牲443人，2003年為476人，2004年達492人，數目還在不斷攀升之中。研究發現，在所有的公務員中，警察的工作量最大：一個警察一年的工作量已經相當于同級政府部門公務員兩年半的工作量。

與身心俱疲相對應，中國警察的文化水平和待遇并不高。近年來公安部強調提高警察素質，提高警察職業的門檻，2003年公安系統內文化水平在大專以上的已經達到了57.3%，并在持續上升，但值得注意的是，這批高素質的警力，大多在辦公室，并非布置在基層直面社會。財政上對警察投入不足曾是地方上長期存在的問題。公安系統內部也坦承，長期以來，派出所辦公經費的很大部分靠自籌解決。“中國警察論壇”曾經做過一項調查：大多數地方的警察都有罰款任務，每年普遍在2萬元至5萬元，最高可達10萬元。提高警察待遇是我國分配制度發展的必然要求。